L’Homme qui tua Liberty Valance

John Ford – 2h03, États-Unis, 1962
avec John Wayne, James Stewart, Vera Miles

Un sénateur revient à Shinbone, une petite ville de l’Ouest, pour assister aux funérailles d’un inconnu. La presse locale, intriguée par la présence du politicien, le presse de questions. Il va alors revenir sur l’époque, où, jeune diplômé en droit, il arriva à Shinbone et essaya d’y faire respecter la loi et débarrasser la ville d’un homme dangereux.

Western testamentaire signé John Ford (et son dernier film avec John Wayne), L’Homme qui tua Liberty Valance constitue en quelque sorte la synthèse de l’œuvre du Far West du réalisateur, dans toute sa complexité. Mettant en scène par le biais du flash-back à la fois la légende et la réalité de la fondation des États-Unis dans le sang, c’est-à-dire le passage de la justice au revolver à celle des lois, Ford joue avec la « vérité » pour en faire ressortir les paradoxes.
– Passion cinéma