Welfare

1973. Les problèmes de logement, de santé, de chômage, de maltraitance frappent les Américains les plus pauvres. Dans un bureau d’aide sociale new-yorkais, employés et usagers se retrouvent démunis face à un système qui régit leur travail et leur vie.

L’excellent William Brayne à la caméra, Wiseman – se chargeant lui-même du son – capte de longues scènes de vie sans jamais intervenir ni s’être trop documenté, adepte d’un cinéma direct dont il demeure le plus illustre représentant. Welfare est l’un de ses chefs-d’œuvre. Une galerie de portraits d’Américains confrontés aux difficultés financières, au mal-logement ou au chômage, et qui viennent plaider leur cause auprès des employés du centre de Waverly. Espoir, colère, reconnaissance, abattement... Toute la gamme des émotions humaines se déploie dans ce documentaire fleuve, riche de visages et de paroles qui happent notre attention pour se graver durablement dans notre mémoire. Un sommet du cinéma documentaire.
François Ekchajzer, Télérama