True Grit

1870, juste après la guerre de Sécession, sur l’ultime frontière de l’Ouest américain. Seule au monde, Mattie Ross, 14 ans, réclame justice pour la mort de son père, abattu de sang-froid pour deux pièces d’or par le lâche Tom Chaney. L’assassin s’est réfugié en territoire indien. Pour le retrouver et le faire pendre, Mattie engage Rooster Cogburn, un U.S. Marshal alcoolique. Mais Chaney est déjà recherché par LaBoeuf, un Texas Ranger qui veut le capturer contre une belle récompense. Ayant la même cible, les voilà rivaux dans la traque. Tenace et obstiné, chacun des trois protagonistes possède sa propre motivation et n’obéit qu’à son code d’honneur. Ce trio improbable chevauche désormais vers ce qui fait l’étoffe des légendes : la brutalité et la ruse, le courage et les désillusions, la persévérance et l’amour...

Laissant l’ironie à l’entrée du saloon, Ethan et Joel Coen font resurgir le plaisir des chevauchées à travers la plaine, des embuscades au détour d’un canyon, des colts qui jaillissent hors de leur holster. Si l’on revoit le film, ce qu’il mérite amplement, on trouve en True Grit (« le vrai courage ») le prolongement de A Serious Man, le précédent film des frères Coen. Aux interrogations métaphysiques qui poursuivaient les immigrants juifs des shtetl d’Europe de l’Est jusque dans les plaines du Midwest succède l’exégèse des imprécations bibliques des pionniers. Le film s’ouvre par une citation du livre des Proverbes : « Le méchant prend la fuite sans qu’on le poursuive. »
Thomas Sotinel, Le Monde