Faut voir ! #3 | La Cité de Dieu

Dans une favela populaire de Rio de Janeiro, Fusée est un gamin de onze ans, pauvre, frêle et trop timide pour devenir hors-la-loi. Il grandit dans un environnement violent, mais rêve de devenir photographe professionnel. Petit Dé, un enfant du même âge, rêve quant à lui de devenir le plus grand criminel de Rio, et commence son apprentissage pour la pègre locale.

Le film s’inspire d’un livre-fleuve de Paulo Lins paru en 1997, 550 pages, 360 personnages, un document romancé fruit de « trente ans d’observations et de dix ans de recherche », narrant en multiples récits la montée de gangs et de l’insécurité dans les quartiers pauvres. L’écrivain a grandi dans la favela de Rio qui donne son décor à l’action, appelée Cité de Dieu, un endroit créé de toutes pièces dans la brousse, au début des années 60, à une cinquantaine de kilomètres du centre-ville. […] Le film se tourne en huit semaines pour un budget solide, mais sans appoint technique important. Les acteurs n’ont pas de scénario, ils mettent en application le travail d’improvisation mené pendant six mois au sein d’un atelier mis en place par la production. Un gros effort de postproduction numérique avec le chef opérateur César Charlone permet ensuite au cinéaste d’obtenir une image plus sophistiquée. L’énergie du filmage à l’épaule, la fraîcheur des jeunes acteurs et un montage survolté ont permis en définitive l’accomplissement d’un film qui surprend sans cesse le spectateur par la richesse furieuse de la narration et la clarté des enjeux.
Didier Péron, Libération