Comme un lion

Mitri a 15 ans et vit dans un village au Sénégal. Comme tous les jeunes de son âge, il joue au foot en rêvant du Barça et de Chelsea. Lorsqu’un agent recruteur le repère, Mitri croit en sa chance. Mais pour partir à l’assaut des grands clubs européens, il faut payer. La famille se cotise et s’endette pour l’aider. Une fois à Paris, tout s’écroule : Mitri se retrouve abandonné sans un sou en poche, et ne peut imaginer affronter la honte du retour au village. Une odyssée faite de débrouilles commence alors. Mais son rêve de foot le rattrapera au coin d’une rencontre.

L’ambition de Samuel Collardey était, à travers ce beau film réaliste, de témoigner du scandale des recrutements de jeunes footballeurs en Afrique mais aussi, de livrer un portrait des classes ouvrières françaises, dans la lignée de Pialat. Dans les deux cas, il y parvient avec beaucoup de justesse. Cette réussite tient à la manière dont le réalisateur investit la fiction comme un documentaire mais aussi à ses comédiens. Après L’Apprenti, Samuel Collardey réunit un nouveau duo à l’écran. Marc Barbé, dont on ne cessera de louer l’excellence des compositions, interprète avec une conviction contagieuse, un entraîneur bourru, tombé dans la déchéance. Face à lui, le jeune Mytri Attal fait des débuts au cinéma, pleins de fraîcheur. Comme son personnage, il a été repéré au Sénégal par le réalisateur. Si le parcours de son double fictionnel se solde par la réussite, combien de destins brisés par des vendeurs de rêve peu scrupuleux ? C’est cette réalité amère qui plane au-dessus d’un film, en forme de success story, réaliste et intelligente.
Sandrine Marques, Le Monde