L'image manquante

Il y a tant d’images dans le monde, qu’on croit avoir tout vu. Tout pensé. Depuis des années, je cherche une image qui manque. Une photographie prise entre 1975 et 1979 par les Khmers rouges, quand ils dirigeaient le Cambodge. À elle seule, bien sûr, une image ne prouve pas le crime de masse ; mais elle donne à penser ; à méditer. À bâtir l’histoire. Je l’ai cherchée en vain dans les archives, dans les papiers, dans les campagnes de mon pays. Maintenant je sais : cette image doit manquer.

Depuis un quart de siècle, Rithy Panh compose ainsi une œuvre documentaire de première importance sur l’histoire du Cambodge de la période 1975-1979, durant laquelle l’utopie purificatrice des Khmers rouges décima un cinquième de la population. À 50 ans, il a le souci d’y mêler sa propre histoire. Pour donner corps à ses souvenirs, le cinéaste de S21 recourt à des figurines en terre cuite, à l’effigie de parents et d’amis aujourd’hui disparus. Ces scènes issues de sa mémoire, que le montage associe à diverses archives, composent une évocation poignante, enrichie d’une dimension méditative par le beau texte de l’écrivain Christophe Bataille.

François Ekchajzer, Télérama