L’ÉTREINTE DU SERPENT

Dans la partie nord-ouest de l’Amazonie vit Karamakate, un vieux chaman solitaire, dernier survivant de son peuple. Des dizaines d’années de solitude dans les profondeurs de la forêt ont fait de lui un chullachaqui, une coquille vide, privée d’émotions et de souvenirs. L’arrivée d’Evan, un jeune ethnobota- niste américain, l’amène à entreprendre en sa compagnie un voyage initiatique dangereux à la recherche de la yakruna, une plante sacrée mystérieuse, possédant la vertu d’apprendre à rêver. Ce périple aux confins de l’Amazonie colombienne permet à Karamakate de retrouver peu à peu ses souvenirs perdus...

De son troisième long métrage, le Colombien Ciro Guerra fait une immense rêverie aussi énigmatique, dense et luxuriante que cette jungle dans laquelle il est le premier, depuis une trentaine d’années, à poser sa caméra. El Abrazo de la serpiente est un film d’aventures, dont le parcours sinueux, contemplatif et hypnotique glisse vers les confins de la folie, dans une Amazonie hantée : ici, la violence des colons exploitant le caoutchouc ; plus loin, une mission catholique où des orphelins sont fouettés au cœur de la nuit ; ailleurs, un messie dément qui s’offre à ses adeptes dans une eucharistie cannibale... Tout ce périple, entre violence historique et vertige spirituel, semble suivre les traces d’un Werner Herzog (Aguirre ou la colère de Dieu, Fitzcarraldo). Et de Joseph Conrad dans son roman Au cœur des ténèbres. Avec son noir et blanc hiératique, le cinéaste cherche, pourtant, l’exact opposé de cet exotisme à l’occidentale. Il teste notre perception, notre représentation de ce monde opaque et fascinant.
Cécile Mury, Télérama