LES BAS-FONDS

Dans ce huis-clos adapté de la pièce de Maxime Gorki, une dizaine de personnages vivent dans une auberge miteuse des bas-fonds d’Edo, parmi lesquelles un acteur raté, un ancien samouraï, une prostituée et un voleur. Un jour, un mystérieux pèlerin débarque dans ce lieu de misère. À son contact, les habitants de l’auberge se mettent à rêver et à croire en des jours meilleurs...

Très peu de temps après avoir transposé le Macbeth de Shakespeare dans Le Château de l’araignée, Kurosawa se lance de nouveau dans l’adaptation d’une pièce de théâtre, Les Bas-fonds de Gorki, écrite en 1902. Les Bas-fonds est le premier film d’une trilogie sur la misère. Mais il se dégage du film une humanité surprenante. Alors que dans Dodes’ka-den, chacun s’enferme dans sa propre misère, les personnages des Bas-fonds sont liés par elle. Il n’y a personne qui soit supérieur ni inférieur aux autres ; la misère, par sa fonction de trait d’union, les a tous rendus égaux. Et Kurosawa vise juste. Il parvient à mettre de l’humour dans son film sans pour autant relativiser les drames humains qui se trament. Le ton tragi-comique permet au cinéaste de trouver un équilibre qui s’épanouit pleinement lors des séquences où les personnages racontent leurs rêves. Il raconte: « Pour fuir la misère et le manque de liberté, les gens du peuple essayaient de se consoler en s’accordant de petites évasions mentales. Dans ce film j’ai tenté de recréer cette atmosphère. »  
Kim Berdot, Il était une fois le cinéma