LE KID + THE IMMIGRANT

Une mère sans le sou abandonne son fils illégitime sur les coussins d’une limousine garée devant la porte d’une splendide demeure. L’automobile est volée et l’enfant est recueilli par un pauvre vitrier ambulant. Il devient rapidement un complice précieux de son père adoptif, cassant les carreaux que ce dernier propose ensuite de remplacer...

Premier long métrage de Chaplin, Le Kid est à la fois un aboutissement et l'ébauche de l'œuvre à venir, celle qui s'établira hors du mythe de Charlot. Sur une trame réduite à l'essentiel, brode, court et s'épanouit la fantaisie d'un poète sensible aux misères du monde. L'enfant, le formidable Jackie Coogan, est un alter ego miniature de Charlot, déjà associé à sa lutte pour la vie. Le combat sans merci que Chaplin mène contre les employés qui veulent lui arracher ce petit bout d'homme atteint un niveau d'émotion dramatique rarement égalé. Chaplin prouve enfin quel acteur se cache derrière les grimaces du bouffon. Arte

+ programme complémentaire, le court métrage

THE IMMIGRANT

CHARLES CHAPLIN - 25 MIN, ÉTATS-UNIS, 1917
AVEC CHARLES CHAPLIN, EDNA PURVIANCE,
ÉRIC CAMPBELL

Des immigrants sont entassés sur le pont d’un bateau. Parmi eux, Charlot, et Edna qui voyage avec sa mère souffrante. Lors d’une partie de dés, Charlot bat un passager particulièrement violent. Afin de se refaire, ce dernier vole les économies de la mère d’Edna. Charlot, qui ignore sa provenance, gagne cet argent aux cartes.

Dès avant Charlot soldat, La Ruée vers l’or et Le Dictateur, Chaplin fait ce qu’aucun autre cinéaste comique n’a même l’idée de faire à l’époque : tout en conservant la forme burlesque, inscrire explicitement un film dans l’histoire de son temps, en l’occurrence dans la migration massive des diverses Europe vers les États-Unis. Jean-François Buiré