Le fils unique

Une modeste fileuse de soie se sacrifie pour que son petit garçon puisse faire des études, et ne le voit pas grandir. Quinze ans après, la mère courage s’invite à Tokyo pour retrouver le fils prodigue. Elle découvre que Ryosuke est marié, jeune papa… et à peine moins pauvre qu’elle. Ozu chronique avec justesse et pudeur la honte de Ryosuke, contraint de s’endetter et, de l’autre côté, l’incompréhension de la mère bouleversée que son enfant ait renoncé à toute ambition.

Comme souvent chez Ozu, les attitudes gênées des personnages sont beaucoup plus évocatrices que leurs mots. Et les silences, plus émouvants que les larmes. Le Fils unique est le premier film parlant du grand maître japonais. Et une variation déchirante, une de plus, sur le thème de la famille menacée par le temps qui passe. Comme dans Choeur de Tokyo, Ozu raconte les désillusions de personnages minés par l’échec.