La Féline

Irena, une jeune dessinatrice d’origine serbe, fait la connaissance d ’Oliver au zoo de Central Park. Ils se marient, mais une malédiction la terrorise : sous le coup du désir ou de l’émotion, les femmes de sa lignée se transformeraient en panthère.

Personne n’aura su briller aussi puissamment dans l’ombre et avec les ombres que Jacques Tourneur. Avec la complicité du producteur Val Lewton, il révolutionne le cinéma fantastique au début des années 1940 dans le cadre pourtant économiquement modeste de la série B, grâce à une écriture d’apparence simple, mais extrêmement raffinée. Par la force suggestive de sa mise en scène, il déplace le genre sur un plan intime, joue avec les mythes pour mieux les dépasser et raconter une histoire tragique d’amour et de mort. Il dresse aussi le portrait troublant d’une femme étrangère qui, malgré tous les attributs de la méchante femme fatale-panthère, émeut par sa solitude, par son silence, par ce langage inconnu, fantastique qui est le sien. Impossible donc d’enfermer Irena la femme-chat dans une case (ou une cage). La Féline est aussi le film d’un homme qui, dans la pratique discrète et modeste de son artisanat, inventa de nouvelles formes.
Amélie Dubois, pour Lycéens et apprentis au cinéma