l'armée des ombres

Octobre 1942. Philippe Gerbier, ingénieur des Ponts et Chaussées, est un résistant de la première heure. Dénoncé, il se retrouve enfermé dans un camp français. Il parvient à prendre la fuite durant son transfert au siège de la Gestapo à Paris et s’empresse de rejoindre les membres de son réseau à Marseille. Avec deux camarades, Félix et «Le Masque», Gerbier est chargé d’exécuter le jeune Dounat, responsable de son arrestation.

Dans L’Armée des ombres, Melville se démarque d’une nouvelle manière du «cinéma de l’Occupation» qui est devenu entre-temps une tradition: au lieu de l’aspect héroïque, il privilégie les épreuves de la vie clandestine, les cas de conscience qu’elle peut impliquer et les mécanismes de la lutte armée susceptibles de déshumaniser même des êtres parmi les plus nobles. À sa sortie, le film a été attaqué pour sa noirceur et pour l’image qu’il donne des résistants - comparable selon certains critiques, à des gangsters. Depuis, il s’est imposé comme le chef- d’œuvre incontesté sur cette thématique, grâce à la complexité de son propos, jointe à une mise en scène d’une éloquence tragique intemporelle.