CAFARD

1914, Buenos Aires. Jean Mordant triomphe au championnat du Monde de lutte. Au même moment, de l’autre côté de l’Atlantique, dans une rue sombre d’Ostende en proie à l’occupation, sa fille, Mimi, se fait abuser par une patrouille de soldats allemands. De retour chez lui, Jean fait le serment de venger cette ignominie et s’engage avec son entraîneur et son neveu dans la grande guerre, au sein du mythique bataillon belge ACM. À leur grand dam, les voilà embarqués pour quatre années dans une odyssée surréaliste autour du monde. Au bout du compte, malgré l’horreur de la guerre, les déchirures et les peines, Jean finira par retrouver une raison de vivre.

Tout d’abord, le graphisme: lignes droites, objets anguleux, contrastes maximaux, visages presque découpés dans des ombres, style inspiré de Hugo Pratt ou de José Muñoz, technique de capture de mouvement. Nous sommes dans l’univers d’un dessin animé adulte. Jan Bultheel, dont c’est le premier film, a adapté une histoire authentique (en la transposant sur le mode de la fiction), celle du régiment d’élite belge ACM (autos- canons-mitrailleuses), devenu, lors de la Grande Guerre, un mythe. Le héros, Jean, fait partie de cette unité et jure de venger sa fille violée par des soldats allemands. S’ensuit une épopée folle autour du monde, à travers la Galicie, la Mongolie, la Californie... Aventure passionnante et, au fond, morale: du cinéma rêche, sans afféterie, efficace, qui plaide pour des valeurs humaines, même au sein des grands cataclysmes. C’est du dessin animé au couteau, porté par un sacré talent.
Le Nouvel Observateur